Отделка, отсыпка, декоративные дорожки, дренаж, бетонные заливки, железобетонные конструкции – все эти и прочие строительные работы невозможны без гравия и щебня. Однако человеку, далекому от производственной среды, принципиальные различия между этими материалами на первый, поверхностный, взгляд не заметны: и тот и другой почти одинаковы на вид, оба используются примерно для одного и того же перечня работ, оба относятся к плотным горным породам. Однако в действительности щебень и гравий – два разных строительных материала, каждый со своими характерными особенностями и отличиями.

Что такое щебень и гравий?

И щебень, и гравий – это сравнительно небольшие по размерам кусочки горной породы, чье основное назначение — строительство. Диаметр отдельных камней может быть самым разным – от 5 до 200 мм, при этом размер зерна диктуют технологические требования к проводимым строительным работам. Основное различие щебня и гравия – форма. Щебень характерен резкими, шероховатыми гранями, в то время как гравий имеет намного более округлые формы. Именно форма и сказывается на разнице в применении: щебень идеален для использования в бетонных и железобетонных растворах, в то время как гравий лучше подойдет для декоративных целей.

Гравий по геологическим характеристикам делиться на несколько подвидов – речной, морской, ледниковый и горный. Наиболее обтекаемые формы имеет гравий водных ресурсов — речной и морской, потому и строительная ценность у него ниже, чем у двух других видов. Окатанные грани имеют очень низкую степень сцепления с другими веществами, в частности с бетонными смесями, потому в производстве бетонных и железобетонных изделий предпочтительнее использовать гравий ледниковый и горный.

По сути, добыча гравия представляет собой сбор спецтехникой лежащих на поверхности россыпей камней. В дальнейшем при необходимости камни проходят дополнительную обработку – калибровку, отсев, промывку. Полученный в результате относительно однородный по составу материал и называется гравием.

Так как гравий образуется при разрушении пород, то в нем весьма высоко содержание различного сора – песка, глины, частичек органических веществ и прочего. Потому и обработка природного гравия включает в себя не только сортировку по фракциям, но и отсев, а иногда и промывку – это позволяет избавиться от осадочных примесей.

В составе природного гравия присутствуют самые различные породы и минералы. Из-за этой особенности оценку прочности и устойчивости к перепадам температур необходимо производить на основе нескольких выборок, с обязательным включением самых слабых, легкоразрушаемых зерен.

Щебень тоже является производным при разрушении горных пород, но, в отличие от гравия, разрушение производится намеренно. Часто щебень образуется при проведении вскрышных работ как побочный продукт, также является следствием проведения горно-обогатительных работ.
В производстве щебня используется несколько видов дробильных машин, вид и тип которых определяется необходимым качеством конечного продукта. Оборудование для дробления может быть как стационарное, так и передвижное, в зависимости от месторождений природного материала.